Nelson Mandela, le célèbre leader sud africain qui a dirigé la lutte contre l'Apartheid est aussi connu pour avoir puisé une profonde sagesse dans ses longues années de prison.

Un jour, peu après sa sortie de prison, Nelson Mandela et une partie de son équipe ont emprunté un petit avion de tourisme. En plein vol, le moteur de l'appareil a commencé à crachoter... puis, soudain, l'hélice s'est arrêtée de tourner!

Dans la fourmilière d’un vaste monastère, il y avait un vieux moine discret, humble, un sans-grade, un obscur parmi les obscurs, un rien farfelu. Ses confrères le tenait pour un ignare, doublé d’un illuminé dans le sens commun, et non bouddhiste, de simple d’esprit. Il faut dire que malgré toutes les années passées à l’ombre des murs du monastère, il ne brillait pas par son érudition. Le vétéran boudait en effet la lecture des textes sacrés et, à la belle saison, passait le plus clair de son temps au bord d’un étang constellé de lotus, bercé par le murmure du vent, la psalmodie des insectes et le chant des oiseaux. Il y méditait distraitement assis sur un rocher, sous le monumental parasol d’un vieil arbre.